Julie Mathon
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Lot 53
Anton Van Wouw(1862-1945 Afrique du Sud)Miner with a Machine Drill
Amended
6 July 2023, 14:00 CEST
Paris, Avenue HocheSold for €89,300 inc. premium
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Anton Van Wouw (1862-1945 Afrique du Sud)
Miner with a Machine Drill
1926
signé, daté et situé sur le bronze au-dessus de la plaque "A Van Wouw 1926 Johannesburg"
inscrit sur une plaque de cuivre sur le devant du socle "Presented to Her Royal Highness Princess Alice, countess of Athlone by the citizens of Johannesburg as a mark of esteem and appreciation. 27th October 1930"
bronze sur socle de bois
signed, dated and situated on the front of the bronze (above the copper plate) "A Van Wouw 1926 Johannesburg"
Inscribed on a copper plate on the front of the base "Presented to Her Royal Highness Princess Alice, countess of Athlone by the citizens of Johannesburg as a mark of esteem and appreciation. 27th October 1930"
bronze on wooden base
Bronze : 72 x 45 cm (28 3/8 x 17 ¾ in.).
Socle: 73.5 x 49 cm (28 ¾ x 19 5/16 in.).
1926
signé, daté et situé sur le bronze au-dessus de la plaque "A Van Wouw 1926 Johannesburg"
inscrit sur une plaque de cuivre sur le devant du socle "Presented to Her Royal Highness Princess Alice, countess of Athlone by the citizens of Johannesburg as a mark of esteem and appreciation. 27th October 1930"
bronze sur socle de bois
signed, dated and situated on the front of the bronze (above the copper plate) "A Van Wouw 1926 Johannesburg"
Inscribed on a copper plate on the front of the base "Presented to Her Royal Highness Princess Alice, countess of Athlone by the citizens of Johannesburg as a mark of esteem and appreciation. 27th October 1930"
bronze on wooden base
Bronze : 72 x 45 cm (28 3/8 x 17 ¾ in.).
Socle: 73.5 x 49 cm (28 ¾ x 19 5/16 in.).
Footnotes
Provenance
Collection personnelle de la Princesse Alice, Comtesse d'Athlone
Vente: Sotheby's, Johannesbourg,The collection of HRH the late Princess Alice, Countess of Athlone, 1er juillet 1981
Collection privée, Espagne
Bibliographie
Dr. Morris J. Cohen, Anton van Wouw, Sculptor of South African Life (Johannesburg, 1938), p. 29, reproduit
M. L. du Toit, Suid-Afrikaanse Kunstenaars (Deel 1, 1933) no. 17 (titre, 'Kaffer met Masjienboor').
A.E. Duffey, Anton Van Wouw, The Smaller Works (Pretoria: Protea Book House, 2008), pp. 98-99, reproduit
A.E. Duffey, Anton Van Wouw, The Smaller Works (Pretoria: Protea Book House, 2008), p. 19
Commandée comme cadeau d'adieu par les citoyens de Johannesburg, cette œuvre a été présentée à la princesse Alice le 27 octobre 1930 à la salle civique de Johannesburg. Rejoignant son mari, le comte d'Athlone, récemment nommé gouverneur général de l'Union d'Afrique du Sud en 1924, la princesse Alice a servi en tant que vice-reine. Son mandat de gouverneur général s'est terminé en 1931, avant de laisser derrière eux leur propriété à Muizenberg, et les éponymes de la locomotive à vapeur de classe GL 4-8-2+2-8-4 n°2351, Princess Alice, achevée en 1930 pour les Chemins de fer sud-africains, et de la banlieue du Cap, Athlone. Restant un pays qui lui était cher, la princesse Alice reviendrait en Afrique du Sud pendant de nombreux hivers et également pour célébrer son quatre-vingt-quinzième anniversaire. La princesse Alice était la petite-fille de la reine Victoria ayant vécu le plus longtemps et la grande-tante de la reine Elizabeth II, elle vécut jusqu'à l'âge de quatre-vingt-dix-sept ans.
Il est approprié que la princesse Alice se voie offrir une commande réalisée par un sculpteur qui partageait son admiration passionnée pour le pays d'Afrique du Sud. Né à Driebergen aux Pays-Bas, Van Wouw s'installe en Afrique du Sud en 1890 à l'âge de 28 ans. Recevant sa première commande dix ans après son immigration, l'artiste devient renommé pour ses représentations figuratives réalistes des personnes qui l'entourent. Les représentations conceptuelles du travail et de la lutte occupent une place importante dans son travail. Sa première commande était celle de Paul Kruger, personnage éminent de la communauté boer qui deviendra président de l'État de la République d'Afrique du Sud entre 1883 et 1900. Cette commande propulsera sa carrière, et il est largement considéré comme le sculpteur le plus talentueux à avoir émigré en Afrique du Sud.
Symptomatique du rendu intensif attribué à Van Wouw, cette œuvre est riche en textures contrastées et en attention aiguë aux détails qui sont caractéristiques de la main du sculpteur. Les rochers dentelés et la douceur du corps de la figure montrent ce contraste et la large capacité de Van Wouw. La concentration exercée par Van Wouw sur la sculpture équivaut à la concentration représentée par la figure dans sa précision avec sa propre pierre. Cela se traduit par la tension de son expression faciale et des muscles du cou, témoignant de la capacité du sculpteur à donner vie à ses sculptures.
Conformément à l'admiration de Van Wouw pour les démonstrations de lutte et de persévérance, l'éthique de travail solide des mineurs africains représentés dans l'œuvre actuelle en fait une pièce exemplaire dans l'œuvre du sculpteur. La transmission d'un tel mouvement confère certainement une qualité distinctive au travail de l'artiste, clarifiant sa reconnaissance et son éloge généralisés.
En effet, la finition matérielle de l'œuvre contribue à son attribution. Le moulage de l'œuvre actuelle a été réalisé à Prowaseck & Stoxen-Kunstgieterij Leiden aux Pays-Bas et aurait été l'un des derniers moulages de cette fonderie, étant donné sa dissolution la même année que l'achèvement de l'œuvre. Par la suite, Van Wouw procédera à des moulages à la fonderie Massa à Rome. Le moulage original de cette œuvre a été créé en 1926, initialement en tant que cadeau d'adieu commandé pour Sir Evellyn Wallers à l'occasion de son départ à la retraite en tant que président de la Chambre des Mines. Van Wouw a commenté sur l'œuvre :
'Récemment, j'ai terminé un Kaffir Shangaan, perforant la roche avec un perforateur à marteau. Avant de commencer ce travail, je suis descendu à 2500 pieds dans une galerie de mine, et là-bas, j'ai étudié attentivement les natifs au travail, afin d'absorber l'atmosphère et les conditions dans lesquelles ils travaillent. J'ai essayé de prendre en compte tout ce qui concernait le sujet, et après ma visite à la mine Ferreira Deep, j'ai fait venir le même natif dans mon studio, où il a posé pour moi jusqu'à ce que toute l'étude soit terminée. Ce travail a été réalisé pour Sir Evellyn Wallers, qui est parti en Europe il y a quelque temps, et une fois qu'il aura été coulé en bronze, il lui sera envoyé en Angleterre' (Van Wouw, 1926 : 9-10).
A.E. Duffy a souligné que la taille de travaux tels que celui-ci contribue à leur prestige, la petite échelle de l'œuvre "possédant non seulement des détails minutieux, mais aussi une puissance intérieure et une monumentalité" (A.E. Duffy, 2008 : p. 77). Ce mode conceptuel de représentation rappelle la formation classique formelle de Van Wouw à l'Académie van Beeldende Kunsten de Rotterdam. En effet, au-delà des motivations émotionnelles des œuvres de Van Wouw, le réalisme des pièces qu'il a produites rappelle également les grands maîtres de la sculpture néoclassique, tels que Rodin. Cependant, l'importance du sujet dans le contexte de l'artiste contribue aux qualités distinctives de son travail, dont l'exemple présent est frappant.
Nous remercions Gerard de Kamper et Chris de Klerk ainsi que les archives Van Wouw de l'Université de Pretoria pour leur aide dans la réalisation de cette note de bas de page.
Bibliographie
The New York Times, 'Princess Alice, At London Home: A Grandchild of Queen Victoria', (4th January 1981)
African Affairs, 'H.R.H. Princess Alice, Countess of Athlone', Volume 59, Issue 236, July 1960, Page 179.
A.E. Duffey, Anton Van Wouw, The Smaller Works (Pretoria: Protea Book House, 2008), p. 19.
Commissioned as a farewell gift from the citizens of Johannesburg, this work was presented to Princess Alice on 27th October 1930 at the Civic Hall of Johannesburg. Upon joining her husband the Earl of Athlone, who had been newly appointed as the Governor-General of the Union of South Africa in 1924, Princess Alice served as the Vicereine. His term as Governor-General ended in 1931 before leaving behind their property in Muizenberg, and eponyms of a Class GL 4-8-2+2-8-4 no.2351, Princess Alice steam locomotive which was completed in 1930 for the South African Railways, and the Cape Town suburb Athlone. Remaining a country of her devotion, Princess Alice would return to South Africa for many winters and additionally to celebrate her ninety-fifth birthday. Princess Alice was the longest surviving grandchild of Queen Victoria and great aunt of Queen Elizabeth II, living until the age of ninety-seven.
It is befitting that Princess Alice be gifted a commission executed by a sculptor who shared her passionate admiration for the country of South Africa. Born in Driebergen in the Netherlands, Van Wouw moved to South Africa in 1890 at the age of 28. Receiving his first commission ten years after his immigration, the artist became renowned for his lifelike figurative depictions of the people he was surrounded by. Theoretically, conceptual depictions of labour and struggle held to hold a consistent position within his work. His first commission was of Paul Kruger, a prominent figure of the Boer community who would become State President of the South African Republic between the years 1883 to 1900. This commission would catapult his career, and he is widely considered to be the most gifted sculptor to have migrated to South Africa.
Symptomatic of the intensive rendering attributed to Van Wouw, this work is rich in the contrasting textures and acute attention to detail that are affiliated with the sculptor's hand. The jagged rocks and the smoothness of the figure's body display this contrast and broad ability of Van Wouw. The concentration exerted by Van Wouw on the sculpture equates to the depicted concentration of the figure in his accuracy with his own stonework. This is translated through the tension of his facial expression and neck muscles in a display of the sculptor's ability in bringing his sculptures to life. In keeping with Van Wouw's admiration in demonstrations of struggle and prevail, the strong work ethic of the African minors of whom the present work is depicting epitomises this work as an exemplary piece in the sculptor's oeuvre. Conveying such movement certainly bares a defining quality in the artist's work, clarifying his widespread recognition and acclaim.
Indeed the, the finish of the materiality of the work contributes to its attribution. The casting of the present work was completed at Prowaseck & Stoxen-Kunstgieterij Leiden in the Netherlands and would have been one of the last casts at this foundry, given its dissolve in the same year as the work's completion. Following this, Van Wouw would proceed with castings at the Massa Foundry in Rome. The original cast for this work was created in 1926, initially as a commissioned parting gift for Sir Evellyn Wallers upon his retirement as the chairman of the Chamber of Mines. Van Wouw commented on the work:
'Just recently I completed a Shangaan Kaffir, drilling in the rock with a hammer drill. Before I started this work I went down 2500 feet in a mine shaft, and there I carefully studied the natives at work, in order to absorb the atmosphere and conditions under which they work. I tried to take in all that appertained to the subject, and after my visit to the Ferreira Deep mine, I had the same native up in my studio, where he posed for me until the whole study was completed. This work was done for Sir Evellyn Wallers, who went to Europe some time ago, and when it has been cast in bronze it will be sent to him in England' (Van Wouw, 1926:9-10).
A.E. Duffy acknowledged the size of works such as this as a contribution to their prestige, the small scale of the work 'not only possesses minute detailing but also inner power and monumentality'(A.E. Duffy, 2008: p. 77). This conceptual mode of representation is reminiscent of Van Wouw's formal classical training at the Academie van Beeldende Kunsten in Rotterdam. Indeed, beyond the emotive motivations for Van Wouw's works, the realism of the pieces he produced also harken on the old masters of Neo-classical sculpture, such as Rodin. However, the significance of the subject matter within the artist's contextual setting contributes to the distinctive qualities of the artist's work, the present lot of which is a striking example.
We are grateful to Gerard de Kamper and Chris de Klerk and the University of Pretoria Van Wouw archive for their assistance in the completion in this footnote.
Saleroom notices
Foundry mark from Prowaseck & Stoxen-Kunstgieterij.
