Footnotes

L'authenticité de cette œuvre a été confirmée par Michel Schulman.
Cette œuvre est repertoriée sous le no. MSb-285 au Catalogue Raisonné en ligne.

The authenticity of this work has been confirmed by Michel Schulman.
This work is listed under no. MSb-285 in the online Catalogue Raisonné.

Provenance
Famille de l'artiste.
Collection Général Cazalis, France (mari de Thérèse des Hours, cousine de Bazille).
Probablement Galerie Blot, Paris.
Collection Horndasch, Allemagne.
Collection particulière.

Ebloui par la lumière de son Languedoc natal, Frédéric Bazille décide néanmoins de le quitter afin de découvrir de nouveaux horizons. Sous le prétexte de poursuivre ses études de médecine à la Faculté de Paris - alors que celle de Montpellier était la meilleure à cette époque -, il parvient à convaincre ses parents de le laisser rejoindre la capitale et même de continuer à subvenir à ses besoins. Bazille avait évidemment d'autres aspirations : la peinture qu'Alfred Bruyas, grand collectionneur, devait lui insuffler. A Paris, Bazille s'inscrit aux cours de l'Atelier Gleyre où il fait la rencontre déterminante de Monet, Renoir et Sisley. En avril 1863, il écrit à son père : « Je vais passer la semaine prochaine dans la forêt de Fontainebleau avec deux ou trois camarades de l'atelier [Gleyre] ; je tâcherai de faire quelques études d'arbres] (1). Dans une lettre du 22 avril 1863, il écrit encore à sa mère : « Je suis allé passer 8 jours au petit village de Chailly près de la forêt de Fontainebleau. J'étais avec mon ami Monet [et non plus camarade !] du Havre, qui est assez fort en paysage. La forêt est vraiment admirable » (2). Deux ans plus tard, en août 1865, Bazille retourne à Chailly à l'impérieuse demande de Monet pour lui servir de modèle à son Déjeuner sur l'herbe. Le 31 août 1865, il écrit à son père : « Je suis à Chailly depuis samedi dernier, et uniquement pour rendre service à Monet » (3). Profitant de ce beau temps « retrouvé », il peint alors Sous-bois à Chailly et Rochers à Chailly.

Rochers à Chailly, forêt de Fontainebleau restitue à la perfection l'atmosphère d'un paysage de la forêt de Fontainebleau avec ses rochers imposants et ses bouleaux clairsemés, dont le principal, au centre du tableau, semble sortir d'une anfractuosité rocheuse. Mais il n'en est rien car le sujet fait penser à son Etude d'arbres exécuté deux ans plus tôt en 1863.

L'influence des peintres de Barbizon se fait nettement sentir, ce que ne contredirait pas Théodore Rousseau, le grand maître de la forêt et de ses chênes. Les rochers s'imposent par leur masse dont celui de droite attire le regard, des rochers couverts par la mer il y a 35 millions d'années. A gauche, le tronc des bouleaux, par leur transparence, semblent presque avoir été faits à l'aquarelle, si bien qu'ils font penser à Harpignies, maître en la matière.

-Michel Schulman-


Dazzled by the light of his native Languedoc, Frédéric Bazille nevertheless decided to leave it behind to explore new horizons. Under the pretext of continuing his medical studies at the Faculty of Paris – even though Montpellier's faculty was the best at the time – he managed to convince his parents to let him move to the capital and even continue to support him financially. Bazille, of course, had other aspirations: painting, which Alfred Bruyas, a great collector, would inspire in him. In Paris, Bazille enrolled in the courses at the Atelier Gleyre, where he made the decisive acquaintance of Monet, Renoir, and Sisley.
In April 1863, he wrote to his father: "I am going to spend next week in the Forest of Fontainebleau with two or three friends from the [Gleyre] studio; I will try to do some studies of trees."
In a letter dated 22 April 1863, he wrote again to his mother: "I went to spend eight days in the little village of Chailly near the Forest of Fontainebleau. I was with my friend Monet [no longer just a companion!] from Le Havre, who is quite good at landscapes. The forest is truly admirable."
Two years later, in August 1865, Bazille returned to Chailly at Monet's urgent request to serve as a model for his Luncheon on the Grass. On 31 August 1865, he wrote to his father: "I have been in Chailly since last Saturday, and solely to do a favour for Monet." Taking advantage of the beautiful weather "found again," he then painted Sous-bois à Chailly and Rochers à Chailly.

Rochers à Chailly, forêt de Fontainebleau perfectly captures the atmosphere of a landscape in the Forest of Fontainebleau with its imposing rocks and scattered birches, the main one in the centre of the painting seeming to emerge from a rocky crevice. But that is not the case, as the subject is reminiscent of his Study of Trees painted two years earlier in 1863.

The influence of the Barbizon painters is clearly felt, something that Théodore Rousseau, the great master of the forest and its oaks, would not deny. The rocks dominate with their mass, especially the one on the right that draws the eye—rocks that were covered by the sea 35 million years ago. On the left, the birch trunks, with their transparency, almost seem to have been painted in watercolour, reminiscent of Harpignies, a master of the technique.

-Michel Schulman-

(1)Michel Schulman, Bazille. Catalogue Raisonné, 1995, Lettre no. 33, p. 325
(2)Idem, Lettre no. 36, p. 325
(3)Idem, Lettre no. 121, p. 347