Le Bifur

Fonderies Deberny-Peignot, 1929.
Petit in-4. 26 pp. Cercle découpé dans la couverture. Serpentes de vinyle fin de différentes couleurs.


Né en Russie en 1901, Adolphe Jean-Marie Mouron arriva à Paris en 1915 et prit le pseudonyme de Cassandre en 1922. Il fut à la fois graphiste, affichiste, décorateur de théâtre, peintre et typographe de génie. C'est à lui que l'on doit – entre autres – les fameuse affiches « DU BEAU, DU BON, DUBONNET » ou le logo d'Yves Saint-Laurent. Il se suicida en 1968.

En matière de typographie son invention la plus marquante est celle du caractère Bifur, présenté dans cette plaquette. Il s'agit du type le plus expérimental qu'il a créé. Il est composé exclusivement de majuscules dont une partie est omise, de deux compositions distinctes en deux variations de ton. « Cette typographie est basée sur une recherche de l'essence même de la lettre. Elle doit permettre d'organiser des grandes masses architecturales », écrit Cassandre.

Les fondeurs du caractère, Deberny-Peignot écrivirent à ce sujet : « Ni Cassandre, ni nous, n'avons voulu faire une "jolie chose". Nous avons voulu construire un type publicitaire : supprimer de chaque lettre ce qui est inutile à la distinguer des autres, quitte à lui ôter, si on la prend isolément, sa physionomie habituelle. Ce caractère ne prétend pas se substituer aux formes du passé. Il marque simplement la croisée des chemins qu'il peut être bon d'explorer plus avant. »

A l'audace du caractère répond celle de la plaquette. Le catalogue se lit comme un poème : « Seule, une lettre n'est rien. Bifur imprime des mots, des mots qui claquent. » Le dernier mot, isolé dans la page en noir et en jaune est : « Ose ».

Rarement plaquette publicitaire n'aura fait preuve d'autant d'inventivité : découpe, calques colorés, agencement des mots sur la page (horizontaux, verticaux), phrase répétée sans ponctuation couvrant toute une page, fonds de couleur, etc.