Footnotes

Un certificat d'authenticité signé de l'artiste sera remis à l'acquéreur.

A certifcate of authenticity signed by the artist will be given to the buyer.

Provenance
Galleria Schwarz, Milan.
Acquis auprès de celle-ci par le propriétaire actuel.

Expositions
Milan, Galleria Schwarz, Mary Bauermeister, 3-29 février 1972, n.p, listé.
Milan, Studio Gariboldi, Mary Bauermeister, 29-31 mars 2017, n°13, p. 35, illustré en couleurs.


Mary Bauermeister est une artiste allemande hors norme. Elle a traversé les grands mouvements d'avant-garde du XXe siècle avec une liberté farouche, construisant une œuvre profondément personnelle qui résonne avec les principes du surréalisme, sans jamais s'y limiter. Si elle est souvent associée à Fluxus, à la musique expérimentale et aux arts conceptuels, sa pratique artistique s'inscrit aussi dans une dialectique surréaliste, en particulier dans sa manière d'interroger les limites de la perception, du langage et du savoir.
Son art ne cherche pas à représenter le monde, mais à le questionner dans ses dimensions invisibles, souvent à travers des compositions hybrides mêlant lentilles optiques, mots fragmentés, symboles scientifiques et intuitions mystiques. Comme les surréalistes, Bauermeister explore l'inconscient, les rêves éveillés, les logiques parallèles — non pas pour s'en évader, mais pour les mettre en tension avec la rationalité scientifique, qu'elle détourne avec poésie et humour.

Dans ses fameuses "lens boxes", elle joue avec la vision déformée et le flou, évoquant une réalité démultipliée, insaisissable, où l'objet artistique devient un espace mental, un outil de perception du merveilleux caché. Un exemple frappant de cette approche est l'œuvre présentée ici : une boîte blanche contenant un fond cartographique complexe, mêlant fragments de textes, tracés géographiques et motifs organiques, recouverts de lentilles de verre de tailles variées. Chaque lentille transforme le contenu, l'agrandit, le morcelle ou le rend flou, créant un univers en constante transformation. Ce dispositif évoque tout autant une carte céleste, un laboratoire alchimique, qu'un rêve scientifique, et nous invite à interroger notre propre manière de percevoir le réel.
Cette démarche fait écho à la pensée d'un André Breton, pour qui la beauté était "convulsive", c'est-à-dire issue du choc, du paradoxe, de l'énigme. Bauermeister cultive ainsi une esthétique de l'ambiguïté, où le rationnel et l'irrationnel cohabitent. Ses œuvres sont souvent des systèmes ouverts, des cartographies mentales, des tentatives de saisir les correspondances secrètes du monde.

Elle invente ainsi un surréalisme post-moderne, nourri de science, de spiritualité, et d'un regard féminin et intuitif, rare dans les milieux d'avant-garde dominés par les figures masculines. Son art, à la fois cérébral et sensible, est une quête d'équilibre entre les forces opposées — le visible et l'invisible, l'ordre et le chaos, la rigueur du calcul et l'étrangeté du rêve — comme si chaque œuvre cherchait à formuler une nouvelle grammaire du réel, entre science et magie.

Mary Bauermeister was an extraordinary German artist who moved through the major avant-garde movements of the 20th century with fierce independence, building a deeply personal body of work that resonates with surrealist principles—without ever being confined by them. While often associated with Fluxus, experimental music, and conceptual art, her artistic practice is also rooted in a surrealist dialectic, particularly in the way she questions the limits of perception, language, and knowledge.
Her art does not aim to represent the world, but rather to question its invisible dimensions, often through hybrid compositions combining optical lenses, fragmented words, scientific symbols, and mystical intuition. Like the Surrealists, Bauermeister explored the unconscious, lucid dreaming, and alternative logics—not to escape from reality, but to place them in tension with scientific rationality, which she poetically and playfully subverted.

In her iconic "lens boxes," she manipulates distorted vision and blurriness, evoking a fractured and elusive reality in which the artwork becomes a mental space, a tool for perceiving hidden marvels. One striking example is the piece shown here: a white box containing a complex, map-like background interwoven with fragments of text, geographic contours, and organic motifs, covered with glass lenses of various sizes. Each lens alters the content—enlarging, fracturing, or blurring it—creating a universe in constant transformation. The piece evokes a celestial chart, an alchemical laboratory, or a scientific dreamscape, inviting viewers to reflect on how they perceive reality itself.
This approach echoes the thinking of André Breton, for whom beauty was "convulsive"—born of shock, paradox, and enigma. Bauermeister embraced an aesthetic of ambiguity, where reason and intuition coexist. Her works often function as open systems, mental cartographies, attempts to grasp the secret correspondences of the world.

In doing so, she forged a kind of postmodern surrealism, nourished by science, spirituality, and a uniquely intuitive, feminine gaze—rare in the male-dominated avant-garde circles of her time. Her art, at once cerebral and sensuous, is a quest for balance between opposing forces—the visible and the invisible, order and chaos, mathematical precision and the strangeness of dreams—each piece seeking to articulate a new grammar of reality, suspended somewhere between science and magic.