Footnotes

L'authenticité de cette œuvre a été confirmée par Dr Jürgen Pech. Cette œuvre sera incluse dans le prochain supplément du Catalogue Raisonné de Max Ernst, actuellement en préparation.

The authenticity of this work has been confirmed by Dr Jürgen Pech. The work will be included in the next supplement to the Max Ernst Catalogue Raisonné, currently in preparation.

Provenance
Julien Levy Gallery, New York.
Claire B. Zeisler, Chicago.
Richard Gray Gallery, Chicago.
Acquis auprès de celle-ci par le précédent propriétaire en 1992.
Vente, Sotheby's, Paris, 15 mars 2023, lot 104.
Acquis dans cette vente par le propriétaire actuel.

Exposition
Chicago, The Art Institute, 18th International Exhibition of Watercolours, 1939, no. 88.


Figure majeure du mouvement surréaliste, Max Ernst est connu pour son esprit d'expérimentation radicale et sa capacité à explorer l'inconscient à travers des formes et des techniques inattendues. Formé à la fois à la philosophie et à l'art, il considérait la création d'images comme un terrain de découverte — mêlant jeu, hasard et logique du rêve pour produire des œuvres qui défient la perception traditionnelle.

Dans Sun over the Sea (1928), Max Ernst fusionne abstraction graphique et imagination surréaliste dans une composition d'une tension visuelle saisissante. Un soleil stylisé — réduit à un simple cercle — occupe le centre, tandis que le paysage marin qui l'entoure se déploie en lignes horizontales rigoureusement agencées dans des teintes vives : jaunes, rouges, bleus, verts et mauves. Ces bandes vibrent les unes contre les autres, ponctuées de lignes blanches semblables à une notation musicale, donnant à la mer un rythme de mouvement perpétuel.

Le contraste marqué entre la forme parfaite du soleil et la structure rythmique de la mer crée un dialogue entre l'ordre et le rêve — une caractéristique essentielle de la vision surréaliste d'Ernst. Ici, la couleur ne cherche pas à représenter la réalité, mais à évoquer un espace onirique où le ciel et la mer dialoguent en sensations pures. Le soleil n'éclaire pas — il observe. La mer ne reflète pas — elle chante. Soleil sur la mer est moins un paysage qu'une invention poétique, affranchie de la logique et réinventée par le subconscient.


A leading figure of the Surrealist movement, Max Ernst was known for his radical experimentation and his ability to tap into the unconscious through unexpected forms and techniques. Trained in both philosophy and art, he approached image-making as a space of discovery—blending play, chance, and dream logic to create works that challenged traditional perception.

In Sun over the Sea (1928), Max Ernst fuses graphic abstraction with surrealist imagination in a composition of striking visual tension. A stylized sun—reduced to a simple circle—anchors the center, while the surrounding seascape unfolds through rigorously placed horizontal lines in vivid hues: yellows, reds, blues, greens, and mauves. These bands vibrate against one another, punctuated by white lines like musical notations, giving the sea a sense of perpetual motion.

The stark contrast between the sun's perfect form and the sea's rhythmic strata creates a dialogue between order and dream, a hallmark of Ernst's surrealist vision. Here, color defies realism; instead, it evokes an oneiric space where sky and sea converse in pure sensation. The sun does not illuminate—it watches. The sea does not reflect—it sings. Sun over the Sea is less a landscape than a poetic invention, liberated from logic and reimagined by the subconscious.