Footnotes

Nous remercions Monsieur Alfonso de la Torre des informations qu'il nous a aimablement communiquées sur cette œuvre.

Provenance
Galeria Juana Mordo, Madrid (no 5719)
Collection Antonio Santonja, Espagne
Puis par descendance au propriétaire actuel

Expositions
Munich, Galerie Buchholz, Manolo Millares, octobre 1968, n.p, listé
Genève, Musée Rath, L'Art Espagnol d'aujourd'hui, 28 mars - 4 mai 1969, p. 12, n°31, illustré en noir et blanc

Bibliographie
José-Augusto França, Millares, Barcelone 1977, p. 184, n°332, illustré en noir et blanc
Alfonso de la Torre, Manolo Millares, Pinturas, Catalogo Razonado, Madrid 2004, p. 484, n°428, illustré en couleurs



Fidèle à son vocabulaire plastique, Millares emploie pour l'élaboration de Humboldt en el Orinoco (2) une palette sobre et des matériaux bruts — toile de jute arrachée, cordages, tissus — assemblés en une composition expressive et énigmatique. Réalisée en 1968, cette œuvre s'inscrit dans une période intense et radicale de la production du peintre espagnol. L'artiste explore la toile comme une surface de mémoire déchirée par l'histoire où les coutures s'apparentent à des blessures recousues et murmurent les échos d'un passé lointain.

Né aux Canaries en 1926, Manolo Millares s'est imposé comme l'un des grands maîtres de l'art espagnol de la seconde moitié du XXe siècle. Il cofondera au milieu des années 1950 à Madrid, le Grupo El Paso qui œuvre, en réaction aux tragédies de la seconde guerre mondiale et du régime franquiste, à la production d'un art capable de traduire la douleur du monde et d'agir moralement depuis l'Espagne. Profondément marqué dans son enfance par la découverte des momies guanches dans les vitrines du musée de Las Palmas de Gran Canaria, Millares s'attache, dans une esthétique brute et frontale, à la création d'un art qui n'est pas simplement ornement mais profondément humain, acteur de mémoire et de résistance.

Humboldt en el Orinoco (2) s'appuie sur une structure en croix ou en « T » inversé, récurrente dans l'œuvre de Millares et chargée de symbolique. Au centre un amas de toiles lacérées, nouées, cousues, évoquant des bandages et rehaussé de noir et de blanc, s'oppose aux espaces d'apparence lisse. A gauche, un fragment de jute se dévoile, laissant apparaître des lettres partiellement lisibles, comme la trace d'un langage brisé, l'indice d'un monde disparu ou incomplet. Support de prédilection de l'artiste, la toile de jute, matériau humble, usé et chargé de mémoire, fonctionne comme un palimpseste, témoin muet des civilisations éteintes et réduites au silence par l'histoire. La composition repose sur la tension entre présence et absence, matière et vide, ombre et lumière, créant une rare intensité émotionnelle. Ces reliefs accidentés, vestiges d'un autre temps, questionnent la brutalité de l'histoire et tentent de faire surgir une nouvelle réalité.

Exposée à la Galerie Buchholz de Munich l'année de sa création, cette œuvre rejoindra en 1969 la grande exposition du Musée Rath de Genève dédiée à l'art espagnol contemporain. Provenant d'une prestigieuse collection espagnole Humboldt en el Orinoco (2) est un exemple saisissant des toiles assemblées de Manolo Millares parcourant la condition humaine, la souffrance et la violence, où l'espace silencieux lutte face au chaos qui émerge.


True to his artistic vocabulary, Millares uses a sober palette and raw materials— torn burlap, rope, fabric — assembled into an expressive and enigmatic composition in Humboldt en el Orinoco (2). Created in 1968, this work belongs to an intense and radical period in the Spanish painter's career. The artist envisages the canvas as an expanse of memory mangled by history, in which the seams evoke stitched wounds murmuring echoes of a distant past.

Born in the Canary Islands in 1926, Manolo Millares established himself as one of the great masters of Spanish art in the second half of the 20th century. In the mid-1950s, he co-founded the Grupo El Paso in Madrid, which, in reaction to the tragedies of the Second World War and the Franco regime, sought to produce art capable of translating the pain of the world and show moral action from Spain. Deeply marked in his childhood by the discovery of Guanche mummies in the display cases of the museum in Las Palmas de Gran Canaria, Millares, using a raw and confrontational aesthetic, devoted himself to creating art that was not simply ornamental but deeply human, a vehicle for memory and resistance.

Humboldt en el Orinoco (2) is based on a cross or inverted 'T' structure, a recurring motif in Millares' work charged with symbolism. At the centre, a bundle of lacerated, knotted and sown canvas evoking bandages, highlighted with black and white, contrasts with the seemingly smooth surface of the ground. To the left, a fragment of jute is apparent, revealing some partially legible letters, possibly the fragments of an ancient language, and the clue to a vanished or incomplete world. The artist's favourite medium, the jute canvas, a plain , worn material of yore, functions as a palimpsest, a silent witness to civilisations that have died out and been forgotten by history. The composition is based on the tension between presence and absence, matter and emptiness, shadow and light, creating a rare emotional intensity. The rough lumpy surface, remnants of another time, ponders the brutality of history in an attempt to bring forth another form of reality.

Exhibited at the Buchholz Gallery in Munich the year it was created, in 1969 this work joined the major exhibition at the Rath Museum in Geneva dedicated to contemporary Spanish art. From a prestigious Spanish collection, Humboldt en el Orinoco (2) is a striking example of Manolo Millares' assembled canvases exploring the human condition, suffering and violence, where a silent expanse challenges emerging chaos.