Footnotes

Nous remercions professeur M. Vlachos pour avoir confirmé l'authenticité de cette œuvre. (We are grateful to professor M. Vlachos for confirming the authenticity of this lot.)


A serenely luminous painting and a sensitive work typical of Volanakis' Greek period (1884-1907), this evocative marine nocturne is a poetic conception of a Volos harbour scene bathed in silvery moonlight. Transient gleams lead the viewer's eye from the stately steamer in the middleground towards the distant horizon, far beyond the peaceful port to the vast expanses of the sea. By weaving night effects and reflections into a cohesive whole, the painter lends a lyrical resonance to the work, carrying on the romantic tradition of the sublime and spiritual in nature. His fascination with the effets de soir and deep feeling for the still hours after sunset is part of an honourable 19^th tradition, particularly among the painters of the Barbizon School. Discussing the artist's moonlit harbour world, Professor S. Lydakis noted: "The nocturnal seascape betrays the artist's romantic disposition and introspective reverie. Volanakis takes advantage of the moon's magical reflections on a watery expanse that offers a wide range of possibilities for filtering tone gradations and allows the artist to fully exploit the atmospheric effects of paint."¹

A signature Volanakis port view², Moonlit harbour of Volos features an anchored paddle steamer as the picture's main subject, while all port-related activities are diminished so as not to disrupt the tranquillity of the scene. Anecdotal details abound, while the interplay of verticals (masts, buildings) and curves (U-shape pier, curvilinear hull) is prominent.³ Enlivening the scene and delighting the viewer, his vignettes of everyday activity are some of Volanakis' favourite scaffage themes: genteel strollers, a horse-drawn carriage and two crouching figures casually attending to a lamp-lit boat at the pier's edge exude the laid-back attitude of horse and buggy days contrasted with the modern streetcar that speeds away in the distance. The coffee-shop's windows, lit from within, further animate the scene, accentuating the picture's nocturnal charm.

¹ S. Lydakis, Constantinos Volanakis [in Greek], Adam editions, Athens 1997, pp. 169-176.
² Compare The Volos port, Averof Art Gallery, Metsovo.
³ See M. Vlachos, The Painter Constantinos Volanakis (doctorate dissertation) [in Greek], Athens 1974, pp. 127-129.


Une peinture lumineuse empreinte de sérénité et une œuvre sensible typique de la période grecque de Volanakis (1884-1907). Cette marine nocturne évocatrice traduit une conception poétique d'une vue du port de Volos sous un clair de lune argenté. Des lueurs fugitives guident l'œil du spectateur du majestueux bateau à vapeur figurant au milieu de la toile vers l'horizon lointain, en quittant le port paisible pour gagner les vastes étendues de la mer. En combinant effets et reflets nocturnes dans un tout cohérent, le peintre donne une résonance lyrique à l'œuvre, s'appuyant sur la tradition romantique de la représentation de la nature, sublime et spirituelle. Sa fascination pour les effets de soir et son amour des heures calmes qui suivent le coucher du soleil s'inscrivent dans une tradition honorable du 19ème siècle, particulièrement illustrée par les peintres de l'école de Barbizon. Évoquant cette vision par l'artiste d'un port au clair de lune, le Professeur S. Lydanis note : « Le paysage marin nocturne révèle une inclination romantique et une rêverie introspective. Volanakis tire profit des reflets magiques de la lune sur une étendue d'eau, qui offre un vaste éventail de possibilités pour filtrer les dégradés de couleurs et permet à l'artiste d'exploiter pleinement les effets atmosphériques de la peinture.

Cette vue de port signée de Volanakis, intitulée Le port de Volos un soir de pleine lune, représente un bateau à vapeur amarré au premier plan, qui est le sujet principal du tableau, tandis que toutes les activités portuaires sont représentées de manière plus discrète, afin de ne pas perturber la tranquillité de la scène. Les détails anecdotiques abondent, tandis que l'alternance entre les verticales (mâts, bâtiments) et les courbes (quai en forme de U, coque curviligne) prédomine. Les vignettes représentant la vie de tous les jours animent la scène et ravissent le spectateur. Elles reflètent certains des thèmes favoris de Volanakis : des flâneurs distingués, une voiture à cheval et deux personnages accroupis dans une attitude désinvolte à l'angle du quai à côté d'un bateau éclairé par une lampe, autant d'éléments dont transpire la nostalgie de l'époque du cheval et des voitures à cheval, contrastant avec la voiture moderne qui s'enfuit à grande vitesse du paysage. Les fenêtres du café, éclairées de l'intérieur, animent encore la scène, accentuant le charme nocturne du tableau.