Footnotes

Provenance
Collection of Y.A. Zavadsky, Moscow
Private collection, Berlin

Yuriy Pimenov is mostly known for his easel paintings, as he was also one of the organizers and founding members of the Society for Easel Paintings. However, his influence on the development of national theatre design cannot be overlooked. In his book The Unusual Nature of the Everyday, 1964, the artist passionately describes his fascination with theatrical life, which for him extended beyond the performance on the stage, encompassing a whole world of theatre hidden from the public view behind the curtains. He indulged his artistic imagination in discovering different facets of this hidden world. Be it costume making, artistic make-up or stage designs, every single aspect of this field interested him equally. This passion was rooted in his participation in more than a dozen theatre productions, and for To Those in the Sea!, 1946, by Lavrenev staged by Malyi Theatre, Moscow and The Wide Steppe, 1949 by Vinnikov staged by Central Theatre of the Soviet Army, the artist was awarded the State Prize of the USSR.

In his works for the theatre Pimenov follows the traditions of realism, staying true to the style established in his paintings. His manner is easily recognizable in the freedom of expression that together with the execution conveys a subtle harmony of colours and simplicity of composition. In his stage designs the artist did not seek to achieve any special complexity, instead he strove to create a stage that could function as a 'mirror' in harmony with the actors' performance. The same can be said of the present lot, The Siege of Arras, a design for the IV act of the heroic comedy by Edmond Rostand, Cyrano de Bergerac, translated into Russian by V. Solovyov and staged at Lenkom Theatre by S. Birman in 1943, starring I. Bersenyev and T. Okunevskaya.

This production in the midst of World War II is considered to be one of Pimenov's best. The artist grasps the very essence of the romantic lyricism of the play. The gradation of grey shades in contrast with sharp yellow marks the meeting of Cyrano and Roxana under the walls of the besieged city. The red dress of Roxana next to the black suit of Cyrano conveys the feeling of imminent danger. The presence of the characters here is not accidental: it was common for Pimenov to inhabit his stage designs with actual characters thereby completing the composition in the same manner as one with a painting. The characters are also depicted on the stage designs for the I and II acts of the play that are currently in the collection of the A.A. Bakhrushin State Central Theatre Museum.

We are grateful to Tatiana Klim, art historian, for providing this note.


Блестящий и тонкий живописец Ю.И. Пименов, известный прежде всего своими станковыми работами, оставил не менее значительный след и в отечественном театрально-декорационном искусстве. На страницах своей книги «Необыкновенность обыкновенного» художник искренне и непосредственно признаётся в трепетной любви к театру – начиная с его закулисной, скрытой от публики стороны, и кончая парадностью самого театрального зрелища. Автор с наслаждением открывает нам мир за сценой - театральные костюмерные, гримёрные и декорационные мастерские, его восхищает любая мелочь, любая деталь этого сложного коллективного искусства – искусства театра. Такое острое чувство причастности вполне объяснимо – художник много и плодотворно работал в театре, на его творческом счету более десятка спектаклей, за два из которых - «За тех, кто в море!» Б. Лавренёва в постановке Малого театра и «Степь широкая» Н.Винниковав театре Советской армии - ему были присуждены Государственные премии СССР.

В театральных работах, также, как и в своем станковом творчестве, художник развивает реалистическую традицию, оставаясь и здесь по преимуществу живописцем. Его эскизы отличает свободная, виртуозная манера, тонкий колористический строй и простота композиции. Художник не стремится к сложным пространственным решениям, его внимание сосредоточено прежде всего на создании гармонического «зеркала сцены», как живописного фона для работы актёров.

Все это с полным правом можно отнести и к эскизу декорации " Осада Арраса" ("Сирано де Бержерак", героическая комедия Э. Ростана, перевод В. Соловьева,
театр Ленинского комсомола, Москва,1943 г. Режиссер С. Бирман, в главных ролях И. Берсенев и Т. Окуневская). Спектакль, поставленный в самый разгар Отечественной войны, считается одним из лучших в творчестве Ю.И. Пименова: художнику оказался особенно близок романтический лиризм этого произведения. Эскиз, решенный в тончайших градациях серого в сочетании и противопоставлении с желтым, представляет собой сцену встречи Сирано и Роксаны под стенами осажденного города. Красное платье Роксаны на фоне мерцающих серых тонов служит тревожной доминантой и противопоставлено черному костюму Сирано. Присутствие персонажей не случайно: художник постоянно населяет свои эскизы действующими лицами, ставя для них мизансцены и тем самым придавая эскизу декорации законченность станкового произведения. Также густо населены персонажами и два других эскиза к этому же спектаклю - к 1 и 2 действиям -, хранящиеся в настоящее время в фондах театрального музея им. А. А. Бахрушина. Данный эскиз служит прекрасным дополнением к ним.

Мы благодарны Татьяне Клим, искусствоведу, за исследование по данной работе.