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Lot 51

A parcel-gilt silver butter lamp
Tibet, 18th century

17 March 2014, 13:00 EDT
New York

Sold for US$12,500 inc. premium

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A parcel-gilt silver butter lamp

Tibet, 18th century
Of fine repoussé, the graduated foot with jewel and lotus petal bands, rising gracefully to an amrita vase grip with inset turquoise, and a tapering tray with alternating eight auspicious symbols and celestial musicians.
9 3/4 in. (24.8 cm) high

Footnotes

Offering light to enlightened beings is an important part of Buddhist prayer and ritual for which this lamp would have been used, set before images on an altar. Offering butter to fuel such lmaps is also a favourite practice of pilgrims in Tibet.

The quality of the delicately chased and embossed design is equivalent to the high level of metalwork in fine Tibetan bronzes. The parcel gilt apsara along the out rim of the lamps mouth might have been useful in securing the transportation of light and smoke to the enlightened beings.

Similar offering lamps, which Rhie & Thurman identify as Lhasa style, are published in Rhie & Thurman, A Shrine for Tibet, New York, 2009, no. VI-11, p.244-5.

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