The historic Corvette racer offered here is owned by its builder, Tom Falconer. As the author of the Bay View Books publication 'Original Corvette 1953-1962' and Judging Chairman of the UK Chapter of the National Corvette Restorers Society, Tom's approach to the 1960 Corvette was: 'The way it was, not the way we wish it was.'
The JRG Special Corvette was raced in the early 1960s at East Coast circuits in the hands of a racer called Sarno from Long Island, New York. It was just another 1960 Corvette with the optional '419' hardtop and no convertible hood, and the bumpers and hubcaps removed. A typical 'B-Production' Sports Car Club of America weekend warrior of the era, it probably was driven to the circuits, not trailered, and not sufficiently modified to make the winner's circle.
After a few seasons, the launch of the very affordable 1963 Corvette Sting Ray with its all-independent suspension and superior brakes and handling pushed the old live-axle Vettes even further down the field in SCCA races, and this car was retired from the track to pursue a career in drag racing. The JRG is a sister car to the four white Corvettes that arrived at Le Mans in 1960 and made such an impressive showing. Luckily for them, that year's Le Mans was the one of the wettest on record, helping the Fitch/Grossman car entered by Briggs Cunningham to finish 8th overall, a placing not matched by a Corvette for another 45 years.
When bought by Bernie Chodosh in 1989, the Corvette was little more than a wreck, laying in a back yard in Long Island with the rear wheelarches cut to accommodate giant drag-racing slicks, and only a roll-bar to remind of its racing career, the valuable hardtop long since sold. In September 2005 Tom bought an original hardtop that had once belonged to Charles Saatchi, whose 1959 model he used to service. In a brief discussion about the hardtop with Bernie, the restoration project was planned. Tom sketched an impression of the finished car in felt-tip and crayon, and it was arranged to ship the remains of the JRG racer from New York to Kent.
Completed in just over 12 months, the 1960 Vette is as correct as it can be while still being safe to race. The chassis has been gusseted as recommended in GM's own performance leaflets, probably penned by chief engineer Zora Arkus-Duntov himself, while the suspension is strictly stock but again with period gusseting and aggressive castor settings. Brakes are period heavy-duty drums, drilled for cooling. The wheels are original steels, correctly painted Roman Red, not the expensive Halibrand type used on the Cunningham cars at Le Mans. The heart of this car is a the 283ci (approximately 4.7-litre) cast-iron small-block V8, prepared and tuned by Denver, Colorado Chevy race engine specialist, Gary Steffens to deliver a useable 370bhp at 7,000rpm using a single Holley four-barrel carburettor. In pursuit of originality, even the exhaust manifolds are correct period cast-iron instead of the usual modern tubular headers. Drive is via an almost contemporary alloy-cased GM four-speed manual transmission to the leaf-sprung live rear axle.
This car was displayed at Goodwood for the first time on 3rd March 2007 when it collected its FIA papers, the inspector stating that he was impressed by the period detail and meticulous preparation. The JRG Special has since been raced by Bernie Chodosh and the distinguished historic driver John Young at Le Mans in the Legends support race, at Spa in the 6-hours Endurance event, and also at Silverstone, Brands Hatch and Snetterton in the UK. In May 2010 it made a sensational appearance at London's Crystal Palace Speed Hill Climb in the hands of British Sporting Trials Champion, Ian Wright, who smoked its tyres from the start and out of every bend.
In 2011 the Corvette was updated to UK road specification, with full legal lighting and a second race seat to make it eligible for international road endurance events, passing the UK roadworthiness (MoT) test in December. The engine has been refreshed, with a new clutch/flywheel and slight quieter road exhaust, but still retains its track performance. In this guise the Corvette will be eligible for and ideally suited to the Carerra Panamericana, Targa Florio and many more prestigious historic events. Offered with MSA Historic Technical Passport (Period E: 1946-1961, Class GTS 7), the car will be road registered on UK age-related plates by time of sale.

La Corvette de compétition historique proposée ici appartient à son reconstructeur, Tom Falconer. En tant qu'auteur de l'ouvrage « Original Corvette 1953-1962 » publié chez Bay View Books et président-juge du Chapitre Royaume-Uni de la National Corvette Restorers Society, la démarche de Tom a été « Telle qu'elle fut, pas telle que nous la voulons ».
La Corvette JRG Special fut engagée en course au début des années 1960 sur les circuits de la côte Est aux mains d'un pilote nommé Sarno, de Long Island, New York. Ce n'était qu'une Corvette 1960 comme les autres équipée du hard-top optionnel « 419 » et dépourvue de sa capote, de ses pare-chocs et de ses enjoliveurs de roue. Typique combattante de week-end du Sports Car Club of America en Classe « B -Production », elle était probablement conduite aux circuits par la route et pas sur remorque et pas suffisamment modifiée pour prétendre aux honneurs du podium. Après quelques saisons, le lancement de la très abordable Corvette Sting Ray 1963 avec ses quatre roues indépendantes et son freinage et son comportement dynamique supérieurs reléguèrent les anciennes Corvette à pont rigide oscillant dans les profondeurs des classements des courses du SCCA et cette voiture abandonna les circuits pour poursuivre sa carrière en drag racing. La JRG est la 'sister car' des quatre Corvettes blanches qui arrivèrent au Mans en 1960 en y effectuant une démonstration impressionnante. Heureusement pour elles, cette édition des 24 Heures fut particulièrement arrosée et la pluie aida la voiture de Fitch/Grossman engagée par Briggs Cunningham à terminer à la huitième place, résultat inégalé par une Corvette pendant 45 ans.
Quand elle fut rachetée par Bernie Chodosh en 1989, ce n'était plus qu'une épave abandonnée dans une arrière-cour de Long Island, les ailes arrière largement découpées pour laisser passer les énormes pneus slick de drag et un arceau comme seul rappel de sa carrière en course (le très rare hard top avait été vendu depuis longtemps). En septembre 2005, Tom acheta un hard-top original ayant appartenu autrefois à Charles Saatchi qui assurait couramment l'entretien de son modèle 1959. Au cours d'une brève discussion au sujet du hard-top, la restauration fut programmée. Tom esquissa au feutre et au crayon un rendu de la voiture terminée et on organisa l'envoi des restes de la JRG « course » de New York dans le Kent.
Achevée en à peine plus de 12 mois, la 'Vette 1960 est aussi correcte qu'elle puisse l'être tout en étant encore tout à fait apte à courir en sécurité. Le châssis a reçu les renforts préconisés dans les propres manuels techniques de préparation de GM, probablement rédigés par l'ingénieur en chef Zora Arkus-Duntov lui-même, tandis que les suspensions sont strictement de série mais là aussi avec les renforts adoptés à l'époque et des angles de chasse plus agressifs. Les freins comportent des tambours renforcés d'époque, percés pour refroidir mieux. Les roues sont d'origine en acier, correctement finies en Roman Red, et pas du type Halibrand adopté sur les voitures du Mans de Cunningham. Le cœur de la voiture et le V8 small block de 283 ci (environ 4,7 litres), préparé et réglé par le spécialiste des moteurs Chevrolet de course de Denver (Colorado), Gary Steffens, pour délivrer 370 ch à 7 000 tr/min avec un seul carburateur quadruple corps Holley. Cette exigence d'originalité a imposé l'adoption de tubulures d'échappement d'époque en fonte au lieu des collecteurs modernes en tube d'acier. Le couple est transmis par une boîte de vitesses manuelle à quatre rapports à carter en alliage léger presque d'époque au pont arrière oscillant suspendu par des ressorts à lames.
Cette voiture a été exposée à Goodwood pour la première fois le 3 mars 2007 lorsqu'elle reçut ses papiers FIA, l'inspecteur déclarant qu'il avait été impressionné par les détails conformes à ceux d'époque et une préparation méticuleuse. La JRG Special a ensuite été pilotée en course par Bernie Chodosh et le distingué pilote en compétition historique, John Young, au Mans dans l'épreuve « Legends » en lever de rideau des 24 Heures, à Spa dans une épreuve d'endurance de 6 heures et à Silverstone, Brands Hatch et Snetterton au Royaume-Uni. En mai 2010, elle a fait une apparition sensationnelle à la course de côte du Crystal Palace à Londres aux mains du champion britannique de trial, Ian Wright, qui alluma ses pneus au départ comme à chaque sortie de virage.
En 2011, la Corvette a été adaptée aux règlements routiers britanniques en recevant un éclairage complet et un second baquet compétition afin d'être éligible pour les épreuves d'endurance internationales. Le contrôle technique britannique (MOT) a été passé en décembre. Le moteur révisé a reçu un nouveau volant moteur/embrayage et un échappement de route plus silencieux sans perdre son niveau de performance. Dans cet état, la Corvette sera éligible et tout à fait destinée à la Carrera Panamericana, à la Targa Florio et à bien d'autres manifestations historique de prestige. Offerte avec son passeport technique historique MSA (Période E : 1945-1961, Classe GTS 7), la voiture sera immatriculée pour la route avec des plaques britanniques d'époque en vue de la vente.