Bonhams 1793 : Qi Baishi (1863-1957) Crabs and Crab Pot

Provenance:
Col. Thomas E. Williams (1915-1992), purchased directly from the artist in Beijing in 1948
By descent to his children in the USA

Exhibited: Long-term loan to the Denver Art Museum, Colorado, from 1971 to 2009 (with the return receipt issued by the Denver Art Museum)

齊白石簍蟹水墨紙本立軸一九四八年作

款識：借山吟館主者製於燕京。
鈐印：白石翁

來源：
湯瑪斯威廉姆上校 (1915-1992)，於1948年在北京直接得自畫家本人
後由威廉姆上校住在美國的子女繼承

展覽：1971年至2009年間長期借藏於美國科羅拉多州丹佛市美術博物館（附有丹佛市美術博物館借藏歸還收據）

齊白石六十歲左右始行「衰年變法」，一掃其早期畫作中八大山人、石濤、徐青藤等人的身影，別具一格，成為其藝術人生中之重要轉折。齊白石畫蟹風格之一變再變，亦正是其變法進取精神的絕佳體現。齊白石畫蟹，五十多歲時只畫一團墨而看不出筆痕。而後六十多歲時改畫三筆，此時其畫蟹風格開始定型，但其三筆不分濃淡，尚缺甲殼質感。直到七十歲以後，三筆濃淡有別，蟹殼凹凸質感明顯，神形俱似。

湯瑪斯威廉姆上校1948年向齊白石本人特別訂製的這幅〈簍蟹〉，正是齊白石晚年畫蟹成熟風格的典型體現。先用濕墨連三筆畫出頭胸，三筆之間濃淡有別，畫出蟹殼凹凸不平之感。再畫蟹腿，三節一筆寫成，運筆爽快挺拔，獨具又圓又扁的硬殼質感。群蟹形象生動，有如橫行於市，頗具動感。

齊白石畫螃蟹的寓意眾人皆知，乃是承襲他所推崇的徐渭遺意，借螃蟹特有之橫行姿態，來諷刺世間某些不法之徒的醜態。在山東畫報出版社2000年出版《白石老人自述》一書中，齊白石寫到，「民國三十三年（甲申，一九四四），我八十四歲。我滿懷積忿，無可發洩，只有在文字中，略吐不幸之氣......又題畫螃蟹詩：『處處草泥鄉，行到何方好！昨歲見君多，今年見君少。』我見敵人的泥腳愈陷愈深，日暮圖窮，就在眼前，所以拿老鼠和螃蟹來諷刺他們。」

威廉姆上校二戰期間負責為中美兩國蒐集日本情報並立下汗馬功勞，可以想見，齊白石畫給威廉姆上校的這幅描繪竹簍旁邊已然窮途末路的群蟹，應當也是別有寓意吧。